Ecos de patriarcas. Armenia. 1ª parte. De Yerevan a Khor Virap

Totalmente desconocido, al menos para mí, es un país lleno de historia y de leyendas increíbles, bíblicas y mitológicas.
Muchas culturas y naciones diferentes se han referido a las tierras altas armenias como Tierra Santa, incluidos los antiguos egipcios y sumerios.
De acuerdo con antiguas fuentes escritas de sumerios y acadios, el jardín del Edén se encontraba en las tierras altas armenias;
A Armenia también se la conoce como la Tierra de Noé (resumen: nieto de Matusalén que nació en Mesopotamia y a la edad de “600” años se construyó un arca, por el tema del diluvio, que empezó un 17/02—que lo pone en las escrituras bíblicas—véase, el génesis) Cuando el arca de Noé se posó en la montaña de Ararat, un 17/07 que lo dice también el génesis, (spoiler) sus hijos y nietos emigraron a esas tierras y él murió con 950 años. Así que los armenios son los descendientes directos de su hijo Jafet. Lo que pasó con los elefantes, rinocerontes y otras bestias y cómo bajaron del monte es otra película.

Con este Currículo estaba claro que Armenia fue la primera nación en adoptar el cristianismo como religión de estado en 301 d. La Iglesia Armenio-Gregoriana (Iglesia Apostólica Armenia) es una de las iglesias cristianas más antiguas. Pero Armenia no solo tiene una historia cristiana de 1700 años, debajo de cada iglesia hay un templo griego o romano, es decir Armenia tiene también más de 2000 años de un pasado pagano.

Si no estás ya deseando ir, no sé qué más contarte. ¿Que en Armenia guardan la lanza con la que crucificaron a Cristo ya te he dicho? ¿Y lo del vino, el de la viña que plantó Noé?

Definitivo es la historia del Santuario de Hripsime (muy cerca de Erevan) una monja de Roma que huye con su congregación (37 monjas y la Abadesa) de las garras de Diocleciano (que se quería casar con ella porque era bellísima) que en su ruta pasan por Egipto, Palestina y Siria y acaban en Armenia donde son todas torturadas por no querer someterse tampoco a los deseos del rey Tirídates III que también se quería casar con ella. Y aquí nació el NO es NO. ¿Cómo no ir a ver esa iglesia?

El viaje:

Este viaje lo estuve pensando varios meses quien dice meses dice años, viendo las diferentes opciones y posibilidades que ofrecía. Lo primero importante es saber que en estos países del Cáucaso: Armenia, Georgia y Azerbaiyán podemos encontrarnos habitualmente con algunos conflictos en áreas fronterizas y determinadas zonas, de modo que si entramos en estas zonas luego podemos tener problemas para poder entrar en el pais vecino. En cualquier caso este problema no va a existir en un viaje organizado, tampoco si está organizado con una agencia local.
Los mejores precios y mejores viajes organizados los encontré por internet con agencias locales, con precios que variaban entre los 1000€-2000€ (sin incluir vuelos internacionales) evidentemente con los guías en inglés.
Finalmente cierro el viaje con una agencia local a través de Evaneos. Con cuatro días de guía y un conductor. En Armenia el guía-conductor habla español así que genial.

Dinero: 500 Dram es algo más de 1€ Mejor llevar cash. Es decir, cambiar en el aeropuerto al llegar o en sacar en los cajeros de la ciudad. En Ereván en muchos sitios puedes pagar con tarjeta.

Precios: Los monasterios son todos de libre acceso, es decir, gratuitos. Los museos cuestan una media de 2500 Dram, unos 5€. Comer por ejemplo una pizza otros 5€, la cerveza normalmente unos 600-900 Dram (0,5l) En los hoteles cobraban los 1000Dram (2€) la cerveza.

Imprescindible: Las clavijas a utilizar con los enchufes son del tipo C / F es decir igual que en europa y no se necesita adaptador. Un ladrón como siempre imprescindible. (Se me olvidó….bueno no, pensé: pero si esto es moderno…NO es moderno😩) Un palo selfie para captar toda la magia del paisaje. Cámara de fotos y baterías extra, hay muchas fotos de interior (mejor tres baterías que dos). Batería externa para el móvil. Botas tipo monte para andar por el monte como las cabras (los monasterios no están en medio de la ciudad) y unas bambas o similar para la ciudad. Botiquín y medicamentos más típicos. Chubasquero, yo fui a finales de mayo y hace fresco por la mañana y entre 18-23 si hace sol a medio día/ tarde, así que ropa de abrigo o al menos un jersey también. Si no entra el chubasquero: Paraguas lo mejor.

Seguro: con ARAG, seguro médico y gastos de anulación por menos de 80€.

6 días en Armenia y 5 en Georgia. . .Aquí el enlace a Georgia.

Este es el viaje:

Primera parte: De Yerevan hasta Khor Virap.

Dia 1. Llegada à Erevan. El hotel. En fin. Terrorífico. Mi animal mitológico favorito son 1) los unicornios y 2) los hoteles boutique con encanto de las agencias locales de Evaneos. Y creo que hablo con conocimiento porque llevo 3 países en los que cualquier parecido de tu habitación con las fotos de la web es pura casualidad. Vistas al monte donde llegó Noe “mis coj*#%nes”

Una duda: cuando en una cama de 1,35 el nórdico es de 1,15 y le falta 10cm a cada lado, qué tiene ¿truco? Es para dormir en el medio o qué? Y no se dan cuenta que con una persona debajo ocupa más, es decir no te faltan 10cm te falta medio metro a cada lado..🤔 veremos el desayuno.

Lo vi. JAJAJAJAAAAA. Bueno es duro para un vegano, esto es así. Y para un no vegano también…no estaba bueno ni el café.

Soy también fan de las lamparitas de las mesillas que están desenchufadas porque tienes que elegir entre: a) lamparita b) mini frigo c) tus accesorios.

A ver, dónde no ir: Hotel Ani Central In (Relación calidad precio a lo mejor si, claro, el precio no llegaba a 50€ la noche) te digo que el hotel daba un poco de miedo. Llegué a las 12 de la noche y parecía aquello el hotel de “El Resplandor” pero ¡¡quién dijo miedo!!

Dia 2. Erevan. El desayuno para llorar ya os he dicho..

El primer día es para descubrir la capital de Armenia, Ereván, que nació en el 782 A. C., fecha que fue grabada en una inscripción cuneiforme en un bloque de basalto que se encuentra en la ciudadela de Erebuni. En los años del soviet, Ereván fue remodelada, por el arquitecto ruso de origen armenio Alexander Tamanyan para hacer una ciudad con amplias avenidas tipo París, Viena o San Petersburgo, a mi la cascada me dio un aire a la Fira de Barcelona..

Metro – El metro de Ereván se construyó a principios de los años ochenta. Un billete sencillo cuesta unos 100Dram. Hay que comprar una tarjeta (en cualquier estación) e irla recargando cuando se agote el saldo. En cualquier caso en el centro de punto a punto no estás a más de veinte minutos andando.

En Ereván hay varias visitas imperdibles:

1) Plaza de la República, el centro de todo, la antigua plaza de Lenin, aquí está el ayuntamiento con una bonita torre del reloj, detrás de ésta (en el lateral) sale una avenida con un mercadillo tradicional (vernissage) que es una buena opción para comprar recuerdos (cierra a las 18h)

Museo de Historia frente a la fuente en la Plaza de la República

Torre del reloj del ayuntamiento en la Plaza de la república

Siguiendo en la plaza, en el mismo medio, hay una fuente donde se puede ver (por la noche) un espectáculo de luz y sonido que no está mal. Muy vistoso.

Espectáculo de luz y sonido en la Plaza de la República

2. El museo de historia está justo frente a la fuente, son dos museos en uno, el de Historia y la Galería Nacional. Está cerrado los lunes, y cierran a las 18h. Como curiosidad: tienen el zapato más antiguo encontrado (en una cueva en el desfiladero que lleva a Noravank) de 5000 años.. figuritas antropomorfas, vasijas, joyas…está en el segundo piso del edificio. Merece la pena una vista, la entrada son 2500 Dram.

3) Edificio de la Ópera y Ballet Nacional, siguiendo por la calle lateral al museo (Abovyan) una calle con un montón de restaurantes verás que corta con una avenida peatonal (Northem Avenue) llena de tiendas “modernas” y de lujo. Esta calle te lleva hasta la ópera. Merece la pena buscar entradas ya que los precios oscilan entre 10-50€ . Aquí dejo el enlace: Ópera

Al otro lado del parque (siguiendo la calle Tumanyan hasta que cruza con Masyots), o atravesando todo el parque (en los parques hay también muchos restaurantes y cafeterías) vamos a encontrar directamente la plaza de Francia 🇫🇷 (una rotonda con una pequeña figura donada por Sarkozy) y en frente la cascada.

4. La Cascada

La Cascada es un sistema de escaleras, con un total de 572 escalones repartidos en varios tramos con una gran terraza en cada tramo. La entrada es gratuita, se puede hacer por dentro, en cada piso hay un acceso al interior que lleva a unas escaleras mecánicas. Dentro hay también salas ya que el complejo es un museo de arte contemporáneo (Cafesjian Center for the Arts) Cada terraza es igual a la anterior y en definitiva es una fuente de agua. Está sin acabar, le falta el último piso. Así que para vencer la distancia entre la última terraza y llegar a lo alto de la colina, coronada con un obelisco, pasas por una zona un tanto “regulera” tipo obra sin acabar, que bien podría ser en una película de espías de la época del telón de acero, el lugar donde duermen los sin techo y donde encontrar los pisos franco de los agentes del MI6…

En cualquier caso, llegar a la cima del monumento Cascada es obligatorio ya que hay una vista de Ereván y el Monte Ararat impresionante (si no está nublado ojo).

Abajo, estatuas de F. Botero y restaurantes como si no hubiera un mañana.

5. Museo de Ervand Kochar

Si estás frente a un cuadro y piensas que podrías estar frente a un Picasso pero no lo es, posiblemente sea un cuadro de Ervand Kochar, un gran escultor y pintor Armenio contemporáneo de Picasso (coincidieron en Paris)

Pues el museo está a 2 min andando del parque de la cascada, frente a la esquina de la Mashtots Avenue, es un museo diminuto y merece la pena una visita .

7. Situado en una pequeña elevación de la avenida Mashtots, hacia el número 53, se encuentra el Museo de Manuscritos Matenadaran. Alberga la colección de manuscritos armenios iluminados más grande del mundo. Cuenta con más de 20000 manuscritos y casi 300 000 documentos de archivo desde el siglo IX, no solo hay biblias, también manuscritos de medicina, historia, matemáticas, astronomía…un sitio realmente interesante.

El edificio está excavado en la colina y puede resistir un ataque nuclear. La estatua de piedra blanca en frente (foto de abajo) es de Mesrop Mashtots, enseñando el alfabeto armenio, a un discípulo. El pueblo armenio considera a Mesrop el inventor del alfabeto armenio, el fundador de la cultura armenia escrita, el primer maestro de armenio y el primer traductor.

7. Por último, otra visita que no se puede uno perder, bastante lejos del centro. Es el Parque memorial y museo de las víctimas del Genocidio armenio (1915-1923) la masacre de más de 2 millones de armenios por parte de los turcos. Por lo general, se lo considera el primer genocidio moderno. Hasta 2021, treinta países han reconocido el genocidio, entre otros Alemania, Rusia y los Estados Unidos.

La canción de Charles Aznavour (de origen Armenio) “Ils sont tombés” está dedicada a la memoria de las víctimas del genocidio.

Dia 3. Las excursiones descritas, se pueden hacer desde Ereván en un día. Etchmiatsin, el centro de la iglesia armenia – gregoriana y una de las primeras iglesias cristianas del mundo. Viene a ser el Vaticano armenio. Muy reformado, con algunos de los nuevos edificios bastante modernos que no pegan mucho en el entorno. En cualquier caso, sobrevive la antigua iglesia (la iglesia de San Gregorio) donde, según la leyenda, Jesucristo bajó del cielo para mostrar donde quería que construyeran una. La iglesia fue construida entre los años 301 – 303 DC. Estaba en obras así que por dentro no se podía visitar.

En un paseo (5-10min andando) desde el complejo, está la iglesia de Santa Gayane. Donde se encuentra esta monja enterrada. Quería ver también la iglesia de Santa Hprime que también está en el pueblo pero no hubo suerte. (Leer historia en la introducción*)

Unos pocos km más adelante, las ruinas del templo Zvartnots del siglo VII (Patrimonio Mundial de la UNESCO). Totalmente reconstruido, el templo es increíble. En teoría tiene vistas al monte Ararat . En teoría. Es decir, si no está nublado/brumoso…etc

Garni. La excursión a Garni se hace en el mismo día. Está cerca de Ezmiatsin y más cerca aún de la última parada del día.

En el territorio de la Armenia histórica hay varios monumentos dedicados a los antiguos dioses armenios. Uno de ellos es un templo de Garni. El templo fue construido en el siglo I d. C. por el rey Trdat I en dedicación al dios pagano del sol: Mihra. Después de que Trdat III adoptó el cristianismo como la religión del estado, todos los templos paganos fueron destruidos. El templo de Garni no fue destruido, a diferencia de otros templos paganos, porque era el lugar de descanso favorito de la hermana del rey. Hasta el día de hoy, es el único templo pagano que ha sobrevivido en toda la región del Cáucaso.

Después de Garni nos dirigimos a uno de los lugares más especiales: el monasterio de Geghard (40 kilómetros al sureste de Ereván) inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. Se dice que el apóstol Tadeo llevó a Armenia la lanza que se utilizó para matar a Cristo en el Gólgota. Se conservaba en el monasterio de Geghard, fundado en el siglo IV. Así es como el monasterio obtuvo su nombre actual alrededor de 1250: Geghardavank (“Monasterio de la Santa Lanza”). Hasta hoy, Geghard es uno de los lugares de peregrinación más importantes para los cristianos armenios. Allí, la reliquia se conserva en el museo de la catedral de Echmiadzin. Que no vi, porque estaba cerrado. El monasterio es increíble. Las capillas talladas en la roca, algo inigualable. Merece la pena perderse un rato por la zona.

Dia 4. A 30km de Ereván se encuentra el monasterio de Khor-Virap (de los siglos 4-17) que está situado en el valle de Ararat delante del bíblico monte Ararat, donde paró el arca de Noé. La foto unos km antes de llegar con los viñedos, el monasterio y el monte es famosa. Si no está nublado claro. El complejo tiene varios edificios, destaca la Iglesia de la Madre Santa de Dios (Surb Astvatzatzin) y la pequeña capilla de San Jorge.

Hasta que se construyó la capilla del Monasterio, Khor Virap fue utilizada como prisión real. Fue aquí donde, Gregorio el Iluminador (primer Cathólicos de Armenia) fue encarcelado en un pozo profundo (de ahí viene el nombre del Monasterio).

Me metí en dos pozos. Uno bastante profundo que creo que era el de Gregorio (el más lejano a la puerta de acceso a la capilla, con 6 metros de profundidad y 4.4 metros de anchura) y otro, de más difícil acceso, justo a la entrada de la capilla, que no se exactamente qué era.