The Pyramids of Cheops and Chephren are bigger than we had expected; the Pyramid of Mycerinus is smaller. Here, too, are nine Pyramids, instead of three. They are all entered in the plans and mentioned in the guide-books ; but, somehow, one is unprepared to find them there, and cannot help looking upon them as intruders. These six extra Pyramids are small and greatly dilapidated. One, indeed, is little more than a big cairn.
A Thousand Miles Up The Nile
By Amelia B. Edwards,1831-1892
El Cairo.
Después de haber estado 3 veces en Egipto creo que lo ideal es estar 3 noches/4 días en El Cairo con la salida la última tarde.
Mi plan sería este:
Un día para ver el nuevo museo, GEM, con la calma, comer allí mismo y la tarde pasarla en el bazar.
Otro día para ir a Saqqara entrar en todas las tumbas de la necrópolis, entrar en la pirámide escalonada y llegar hasta la pirámide roja en Dashur.
Otro día entero para visitar El Cairo incluidas las mezquitas y el barrio cristiano (Copto)
Otra mañana para Giza y las pirámides.
Ese sería mi plan si fuera exclusivamente a El Cairo por mi cuenta. Hay algunos viajes que se están las 3 últimas noches en El Cairo, en mis dos viajes anteriores estuve esos 4 días, así que obvio, es lo mejor. Creo que ahora han cambiado el tipo de viaje intentando hacer más cosas en menos tiempo.
Ha cambiado mucho Egipto en 18 años.
Hace 18 años (mi último viaje en 2008) Egipto vivía bajo los últimos años del gobierno de Hosni Mubarak. Después, en 2011 llegaría la revolución, miles de personas manifestándose en la plaza Tahir. Aún en la retina, las imágenes en televisión del asalto al Museo Egipcio, el día 28 de enero de 2011. La colección principal fue salvada gracias a la intervención de ciudadanos egipcios que formaron una cadena humana para proteger el museo tras el asalto inicial.
Todo este caos, manifestaciones, protestas, represión e inestabilidad culminaron en 2013 con un perfecto cambio de 360º y la consolidación de otro régimen autoritario, liderado por el general Abdel Fattah al-Sisi, el nuevo faraón.
Hoy día El Cairo es una megaurbe que roza o supera los 20 millones de habitantes en su zona metropolitana. Me siguió pareciendo, 18 años después, una ciudad caótica.
El Cairo lo que no:
1. Un hotel en el barrio de Giza NO. Mejor en el centro. ¿Porqué? Porque te van a dejar en el hotel a las 4 ó 5 de la tarde y no vas a poder salir de ahí más que con un taxi. En un hotel en el centro véase, el Ramsés Hilton por ejemplo, o el Carlton, o cualquier otro en la «Corniche» del Nilo y puedes ir por tu cuenta a donde quieras. Para mí esto es innegociable.
2. Perder el tiempo en la tienda de especias, en la tienda de perfumes o en la tienda de papiros o en la tienda de joyas. NO rotundo. Si vas en un viaje organizado es complicado poder saltártelo. Pero hay que intentarlo SIEMPRE.
3. Dormirse en los laureles. Cuánto más tarde se vaya a los sitios más gente, pero más gente significa encontrarte con cientos de personas. Ir a las 7:30 y estar el primero en la cola a las 8 cuando abren, es lo mejor que puedes hacer.
Lo mismo en el museo, entrar directo, no pararse en la entrada, directo a Tutankamon para ver el tesoro sin la gente echada sobre las urnas y sin hacer cola para fotografiar la máscara. Para esto tienes que llegar el primero. Y tienes que atravesar todo el museo para llegar. Así que no te disperses, no te distraigas.
4. Creerse que estás haciendo negocio cuando compras algo en el bazar, en una tienda turística en la calle o a alguien que te ofrece algo. No NUNCA. Aunque creas que 10€-15€ es un buen negocio. Al final lo podías haber comprado por 2€. Todo, o quizá la mayoría de cosas, son falsas, las hay más burdas y mejor elaboradas pero son falsas con un 80% de probabilidad. Con esta premisa de falso, pon tu precio. Ya te digo desde ahora que el escarabajo NO es de piedra turquesa.
El Cairo lo que SÍ.
1. Llevar tu propio pañuelo para las mezquitas.
2. Utilizar el metro como mejor opción para saltarte el caos del tráfico.
3. Entrar en tu tiempo libre a otros museos. Visitar el viejo museo Egipcio, en la plaza Tahir. Que aún guarda cientos de tesoros. Más información en egyptianmuseumcairo.eg la entrada vale 550 libras egipcias, lo que al cambio son menos de 10€. Entiendo que es el momento de visitarlo porque no habrá NADIE. Y es que el museo egipcio está a diez minutos andando del Ramsés Hilton.
4. Subir a ver las vistas desde el mirador de la Ciudadela de Saladino. El Cairo desde arriba. Impresionante .
5. No saltarte los imprescindibles. Aquí van:
En este último viaje, llegamos a El Cairo por carretera después de un súper largo trayecto que normalmente se hace en avión. Llegamos a un hotel a las afueras, una especie de resort con piscina que evidentemente no aproveché.
Aviso, todas estas visitas o lugares de interés, se pueden hacer con excursiones con Civitatis y GetYourGuide. También se puede contratar un taxista para ir un día al GEM y que te lleve al día siguiente a Saqqara y Dashur o te haga la ruta de las mezquitas. Todo por el precio que se acuerde.
1. Giza
Al estar en un hotel en el mismo Giza, en 15 minutos estamos en la cola de autobuses. La que hay montada para entrar en el complejo es increíble. Ni siquiera recuerdo lo que había antes. El autobús te deja en la entrada donde están las taquillas y accede por otro lado para entregar documentación y ver si le dejan pasar (va por número de viajeros). Así, que hay que esperar. Allí mismo, en las taquillas, puedes sacar las entradas para las pirámides que no van incluidas en la entrada general. Obligatorio tarjeta. No es un tema puntual, es obligatorio y ha sido impuesto para evitar que los trabajadores metan mano a la caja…
Una vez pasamos la zona de las taquillas con su súper hall lleno de maquetas e información de las pirámides, hay que pasar la seguridad y nos encontramos en un súper parking. Hasta aquí llegará nuestro autobús.
Hoy en día, la historia no se parece a lo que había en 2006-2008. Ahora hay autobuses que hacen rutas dentro del complejo y hay paradas en los diferentes puntos a visitar, a modo de « bus turístico ». Además de que las entradas a las pirámides se paguen con tarjeta, la novedad respecto a hace 20 años es que ya no hay un número de entradas limitadas para Keops (antes creo que eran 150 entradas/dia) ahora, si pagas, entras. Por no hablar de las fotos, que puedes hacerlas en todas las tumbas y antes no te dejaban entrar con la cámara en Keops y se la dejabas al hombre de la puerta. En fin otros tiempos.
La entrada general son unas 600 libras egipcias, sin incluir la entrada a las pirámides.
Dice Amelia Edwards que en el siglo XIX había seis pirámides extra en Giza. Ahora hay un mini centro comercial. El horror. Claro que, como no era mi primera vez, pues decidí no enfadarme y me senté con un café latte en los bancos frente a Keops. El café por unos 3,5€ lo compré en la cafetería de Juan Valdez (literal en la Estación Khufu de los buses que te llevan por el complejo de las pirámides). Ni tan mal, aunque si Amelia levantara la cabeza le daba un soponcio.
Las pirámides tienen los caminos asfaltados, hay baños portátiles (de pago), tiendas de recuerdos, cafeterías…y mucha mucha gente haciéndose selfies y fotos en posturas extrañas..en fin.
Toda la vida diciendo Keops, Kefrén y Micerinos y esto vendría a ser una castellanización de los nombres en griego de estos señores, así que hay que olvidarse rápido para no estar perdido todo el día.
Aunque las tres pirámides dominan la meseta, están rodeadas por muchos otros monumentos. La foto de aquí abajo es como si dijéramos la parte de atrás, por donde se entra.
La pirámide de cada rey, era el elemento más importante de un complejo más grande que incluía: pirámides para las reinas; una pirámide adicional que actuaba como una segunda tumba simbólica para el rey, llamada pirámide satélite; tumbas de mastaba para la nobleza y otros miembros de la familia; entierros de barcos reales y un par de templos, uno abajo (Templo del Valle), conducía al complejo de la pirámide. El otro, el templo funerario (o superior), estaba cerca de la base de la pirámide. Los sacerdotes mantenían el culto mortuorio del rey fallecido en estos templos, donde se adoraba su aspecto divino, y donde se presentaban ofrendas. En la foto, mapa del complejo de la pirámide de Keops.
Por partes:
La Gran Pirámide o pirámide de Keops o Khufu es la única maravilla, de las 7 maravillas de la antigüedad que se conserva en pie actualmente.
La Gran Pirámide, es decir, la tumba del rey Khufu (c.2589–2566 a.C.), con sus 146,5 metros, fue la estructura más alta del mundo durante 3.800 años. Se estima que tardó entre 10 y 20 años en construirse y no fue para que tú, Mari Carmen, te subas arriba para hacerte un selfie. Atención con las tonterías que en Egipto te detienen por hacer estas cosas.
Dos grandes barcos fueron descubiertos enterrados en el lado sur de la pirámide. Se cree que estos se utilizaron para transportar la momia real.
Se pueden ver aquí en las fotos más antiguas del 2006 y 2008.
En la foto de abajo los barcos en el Gran Museo Egipcio.
La siguiente pirámide más grande es la de Khafre (c.2558-2532 a.C.), a quien los antiguos griegos conocían como Khefren, y que era hijo del rey Khufu (Keops). La pirámide tiene una altura de 143,5 metros así que es ligeramente más pequeña, parece más alta porque está construida en un alto, pero no lo es. Todavía conserva arriba la piedra caliza de alta calidad que forraba toda la pirámide.
Una característica única en este caso es que a los pies del templo de esta pirámide, se levantó una estatua colosal: la Gran Esfinge cuya cara dicen, se parece mucho a la del faraón Khefren.
Por último, la pirámide de Menkaure (Mykerinos para los antiguos griegos; c.2532-2503 a.C.) Lo más probable es que fuera hijo de Khefren. Está pirámide es, con mucho, la más pequeña de las tres (60 m de altura) y, sin embargo, no es toda de piedra caliza sino que el cuarto inferior de las piedras de la carcasa está hecho de granito.
Al igual que la Gran Pirámide, también se pueden ver (intuir diría yo) tres pirámides más pequeñas junto a la de Menkaure, que se utilizaron para los entierros de sus reinas.
He entrado en Keops y Kefren. La de Keops con más largo recorrido pero menos agobiante. Es decir vas de pie (depende tu altura claro) prácticamente todo el rato, al principio por un camino más de tierra pero llano hasta que empiezas a subir (aquí agobia el esfuerzo con el poco aire que hay para respirar) y, es a la entrada a la cámara, donde tienes que pasar de rodillas o cuclillas depende de lo flexible que seas. No es muy claustrofóbico, aunque si es verdad que por el calor y humedad parece que te falta el aire y sales bastante rápido..
Kefren vas agachado todo el rato por un estrecho camino que va bajando hasta una sala y sube a la cámara. Es más corto el trayecto pero algo más agobiante sobre todo porque es muy estrecho.
En cualquier caso ninguna de las dos tiene nada en su interior exceptuando un sarcófago. Pero bueno, a no ser que tengas claustrofobia pues hay que entrar. ¿El precio? 1000 libras egipcias…
Una vez hecho el recorrido de las pirámides el autobús baja hasta el parking que da acceso a la esfinge.
Las estatuas colosales son uno de los sellos distintivos de la antigua civilización egipcia, y la Gran Esfinge de Giza es la más famosa. Fue tallada directamente de la roca durante la cuarta dinastía (c.2613-2494 a.C.), lo que también lo convierte en la más antigua. Las antiguas esfinges egipcias representaban al rey con el cuerpo de un león, en una clara demostración de su poder.
Durante la dinastía XVIII (c.1550-1295 a.C.), llegó a ser visto como una manifestación del dios del sol, y fue llamado Horemakhet «Horus en el horizonte». El rey Amenhotep II (c.1427-1400 a.C.) construyó un templo junto a la Esfinge, que dedicó a este dios. Su hijo, Tutmosis IV (c.1400-1390 a.C.), erigió una estela monumental entre sus patas delanteras, llamada la Estela del Sueño.
Si en el tiempo libre que te dan, sales por abajo estás en el barrio de Giza. Puedes ver también el edificio donde se compran las entradas para el espectáculo de luz y sonido (creo que 30€ vale) y un montón de tiendas de recuerdos “caros” por así decirlo.
En media mañana (4h) está Giza visto aunque te expliquen al detalle cada complejo y cada monumento.
2. Gran Museo Egipcio. GEM
Otro punto fuerte en El Cairo es la visita al Gran Museo Egipcio (GEM) y sus impresionantes colecciones que abarcan todas las épocas del Egipto faraónico. Se trata del museo más grande del mundo dedicado a la historia de una sola civilización. El museo abarca una superficie total de 500.000 metros cuadrados, el doble que el Museo del Louvre y 2,5 veces más grande que el Museo Británico.
La entrada son 1.450 LE lo que al cambio viene a ser algo menos de 25€. El horario de apertura de las galerías es de 9-18h aunque el complejo está abierto de 8:30 a 19h y los sábados hasta las 22h.
Me pareció simplemente espectacular. Aunque está claro que el tipo de negocio ha cambiado. Ahora tienes tiendas, cafeterías y restaurantes en el interior antes del acceso.
Es evidente que las salas del tesoro de Tutankamon son lo mejor, pero están arriba, así que hay que atravesar todo el museo para acceder. La recomendación es entrar rápido, es decir, no pararse a hacer fotos en el hall o patio, porque se puede hacer al acabar. Pasar los tornos y subir directo (que no es tan directo porque está en el ala derecha pero hacia la mitad atravesando una pasarela, así que hay que subir, pasar al ala central, y bajar hasta la primera pasarela) la idea es ver el tesoro de Tutankamon, antes de que se llene de gente.
Tutankamón, son piezas clave del ajuar funerario del faraón. Están hechos de madera y cuero, recubiertos de pan de oro y piedras preciosas.
Estos vasos se utilizaron para guardar las vísceras del faraón durante el proceso de momificación.
Cada cabeza representa al faraón tocado con un tocado nemes.
Los vasos están dentro de un cofre de alabastro
Descubierta en 1922 por Howard Carter, custodiando la entrada a la cámara del tesoro dentro de la tumba de Tutankamón (KV62)
Además de Tutankamón hay miles de otras joyas desenterradas
Ubicado en el Gran Museo Egipcio
.
Saliendo por el fondo, hay otro edificio, donde están los barcos solares. Está incluido en la entrada.
El museo da para estar 3-4 horas perfectamente.
3. Ruta por las mezquitas más impresionantes. La ruta por las mezquitas la he hecho dos años. En taxi. Y estas son mis imprescindibles:
Mezquita de Muhammad Ali (Mezquita de Alabastro) Situada dentro de la Ciudadela de Saladino (aquí hay que subir además para ver las vistas) así que es obligatoria. El diseño está inspirado en las mezquitas otomanas de Estambul.
Mezquita de Ibn Tulun: espectacular. Considerada una de las más antiguas de la ciudad, famosa por su minarete único en espiral, con escalera exterior y su gran patio al estilo Abasí como la mezquita al-Abbas en Samarra, Irak. Fue construida entre los años 876 y 879 d.C. por Ahmad ibn Tulun.
Mi preferida.
Mezquita-Madrasa del Sultán Hasan: Obra cumbre de la arquitectura mameluca, conocida por su tamaño monumental y diseño innovador del siglo XIV.
Mezquita de Al-Rifa’i: Junto a la del Sultán Hasan, es un edificio impresionante que alberga las tumbas de miembros de la familia real egipcia.
Mezquita de Al-Azhar: Una de las más antiguas de Egipto, fundamental como centro educativo islámico.
Calle Al-Moez: El núcleo histórico donde se encuentran numerosas mezquitas menores y de gran valor artístico, como la de Al Hakim. Es una de las calles más antiguas de la ciudad. Según un estudio de las Naciones Unidas, alberga la mayor concentración de tesoros arquitectónicos medievales del mundo islámico.
4. El barrio Copto. En otra media mañana se puede visitar el barrio cristiano en El Cairo. La forma más rápida, económica y directa de llegar al Barrio Copto es en metro, utilizando la Línea 1 (Línea Azul) hasta la estación Mar Girgis. La zona de interés se encuentra justo al salir de la estación.
La iglesia de Santa María la Virgen, más conocida como “la iglesia colgante de El Cairo” por estar construida sobre una de las antiguas puertas de la Fortaleza de Babilonia.
La iglesia de San Jorge. El templo, consagrado al culto copto ortodoxo, constituye la sede del Patriarcado de Alejandría.
Muy cerca también, la iglesia de San Sergio donde según la tradición, se refugió la Sagrada Familia durante su huida del rey Herodes.
Casi en la puerta de la estación de metro, la Fortaleza de Babilonia, un antiguo monumento romano construida alrededor del año 30 a.C., aunque ampliada y reforzada significativamente bajo el emperador Diocleciano cerca del año 300 d.C. para proteger la entrada a un canal que unía el Nilo con el Mar Rojo.
Por último, el Museo Copto de El Cairo. Sus piezas más destacas son los llamados Manuscritos de Nag Hammadi. Se trata de doce códices de papiro, guardados en una jarra de cerámica sellada escondida en una gruta cerca de Luxor y que fueron encontrados en 1945 por un campesino. A este conjunto de papiros se les conoce como los “evangelios gnósticos”
Y para el último día dejo la visita a:
5. Khan el-Khalili, el famoso bazar de El Cairo construido por Garkas El Khalili, caballerizo mayor del sultán Barquq. Es uno de los bazares más grandes de oriente próximo.
Su origen data del año 1382. El lugar elegido fueron las ruinas de un antiguo cementerio fatimí.
Durante los períodos mameluco y otomano, Khan el-Khalili fue el corazón comercial de la ciudad, con comerciantes de metales preciosos, especias y textiles
Se dice que hay más de 900 puestos.
Aún quedan algunas Khan que servían de almacenes como alojamiento a los mercaderes, así que lo mejor es perderse y callejear.
La mejor manera de llegar es en metro, la estación más cercana es El-Ghuriya, aunque ir en taxi es una opción buena. En cualquier caso, si no encuentras la salida prométele unos euros a cualquiera para que te guíe y lo tienes hecho. Aunque con el maps.me seguro que encuentras la salida por tu cuenta. En el 2006-2008 se veía mucha policía turística que te guiaba si estabas perdido, iban vestidos de blanco. Esta última vez no los vi.
Bueno, antes de salir merece una visita el café más antiguo de El Cairo que abre día y noche desde hace 200 años: El Fishawy o café de los espejos.
El café se encuentra en el lado sur del bazar, a una calle de la mezquita Al-Hussein del siglo XII que está literalmente en la salida del bazar.
Esta zona súper concurrida con una gran plaza con cafés fue el lugar donde ocurrió un atentado en 2009.
Por lo demás, lo del Bazar es horrible de manual. Ya era horrible hace 20 años, ahora es demencial. La zona para turistas es muy cutre y masificada a niveles increíbles, cada grupo después de ir a tiendas ya marcadas y previamente establecidas (para españoles es « el Jordi » entiendo que cada nacionalidad debe tener su « tienda especializada ») esperan en un apartadero cerrado con vallas y con seguridad a sus autobuses, taxis y minibuses para salir del bazar. Es decir hay tantos turistas que para que los autobuses y minibuses no colapsen entran a la hora prevista en este aparcadero donde igual entran 5-6 autobuses, furgonetas…Es decir puedes tener más de 200 personas esperando. Horrible.
En fin todo sea por comprar una pirámide-imán..
Acabo esta entrada sobre El Cairo. Esta, es la cuarta de un total de 5:
1. Entre Jeroglíficos y tronos. Egipto. I. El Crucero por el Nilo
2. El legado eterno del Antiguo Egipto. II. Luxor
3. El legado eterno del Antiguo Egipto. III. Dendera
4. A la sombra de la Esfinge. IV El Cairo
5. Más allá de El Cairo. V. Saqqara y Dashur
Foreign hearts, unknown travel & destinations 
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